Medzi chemické vlastnosti alkánov patrí najmä oxidačná reakcia, halogenačná reakcia, krakovacia reakcia a spaľovacia reakcia
Oxidačná reakcia: Alkány za normálnych podmienok nereagujú so silnými oxidačnými činidlami a vykazujú určitú stabilitu.
Halogenácia: Alkány môžu nahradiť halogény (napr. chlór) za vzniku halogénovaných uhľovodíkov. Napríklad metán (CH4) a chlór (Cl2) sú nahradené pod svetlom za vzniku metylchloridu (CH3Cl) a chlorovodíka (HCl).
Krakacia reakcia: Pri vyšších teplotách alkány podliehajú krakovacej reakcii za vzniku menších molekúl alkánov. Napríklad hexadekán (C1₆H34) môže pri vysokých teplotách praskať na oktán (C8H18) a oktén (C₈H₁₆).
Reakcia horenia: Alkány môžu byť spálené za vzniku oxidu uhličitého a vody. Napríklad všeobecný vzorec pre spaľovanie reťazových alkánov je CnH2n+ (3n+1)/2O₂ → nCO₂ + (n+1)H2O.
Vďaka týmto chemickým látkam sú alkány široko používané v priemyselných a energetických aplikáciách, ako sú palivá a chemické suroviny.